40 éve történt az angol futball egyik legnagyobb tragédiája – 56 ember halt meg a lelátón

A helyi csapat az utolsó bajnoki mérkőzését játszotta a Bradford stadionjában, a 11 ezer jelenlévő szurkoló pedig alig várta, hogy megünnepelhessék a már korábban megszerzett bajnoki címet és a magasabb osztályba jutást – írta meg az Origo az eset évfordulójára emlékezve. A mérkőzés kezdete után harmincöt perccel azonban a karneválhangulat tömegrémületté változott, mikor a fából épült központi lelátó meggyulladt és ropogó tűzfolyammá változott.

Bradfordi tragédia – Tömött lelátó kapott lángra

A lángok a bérletesek tribünjének északnyugati sarkában csaptak fel. Először egy füstcsík, majd egy tízperces erős füstszivárgás következett, amire nem sok ügyet vettetek a tömött lelátón, hiszen a futballpályák lelátóin gyakori a füstbombák hajigálása. Tíz perc után azonban a füst helyét átvette egy lángcsóva, és égni kezdett a korhadt fa és a kátrány.

Az emberek szinte tétován kezdtek hátrálni az első lángokat látva, ez pedig később fékevesztett rohanássá csapott át, gyerekek és öregek kerültek a földre és taposták meg őket az életüket féltő és menekülő emberek. Némiképp enyhítette a tragédiát, hogy a menekülők útja a játéktér felé szabad volt, ugyanis addigra még nem épült meg a lelátók és a pálya között a szurkolók visszatartását célzó szögesdrótkerítés.

Az ügy később a brit parlament elé került. A tragédiának köszönhetően a harmad- és negyedosztályra is kötelezővé tettek minden, az első két osztályra vonatkozó biztonsági előírást. 

A későbbiekben kiderült, hogy már 1984-ben figyelmeztette az FC Bradfordot a Nyugat-Yorkshire-i körzeti tanács, hogy tűzveszélyes a központi lelátó fagerendázata. A levél megállapította, hogy akár egy vigyázatlanul eldobott cigaretta csikk is komoly bajt okozhat.

A nyomozás alapján a lelátók alatt keletkezett a tűz. A lelátó lyukas volt, alatta pedig gyűlt a szemét, ez kapott lángra, a nagy szél miatt pedig gyorsan továbbterjedtek a lángok a szerkezet többi részére. 

Több kijárat is zárva volt, az emberek emiatt a játéktér fele tudtak menekülni. 56 ember vesztette életét a lángok között, legalább 265-en pedig megsérültek.

A Valley Parade, a Bradford stadionja a tragédia után 1986 decemberében nyílt meg újra.

A Bradford stadionjában két szobor emlékeztet a tragédiára: az egyik azon a lelátón, ahol az első lángok felcsaptak, a másik a stadion bejáratánál, s a csapat otthoni mezén azóta mindig található egy kis fekete szalag mementóként. A tragédiáról már a következő évben dokumentumfilm készült, és több könyvet is írtak róla.